Orlando, FL – Boys & Girls Clubs de Florida Central nombró a Princesska, estudiante de último año de la preparatoria Cypress Creek y miembro de la sucursal Taft, como Joven del Año 2026 de la Fundación del Club Kiwanis de Orlando, el mayor honor de la organización que reconoce el liderazgo, el servicio, la excelencia académica y el carácter.
Seleccionada entre seis finalistas destacados de Florida Central, Princesska destacó por su compromiso de ayudar a otros jóvenes a descubrir y usar sus voces.
“El liderazgo no se trata de hablar primero, se trata de escuchar con atención”, dijo Princesska.
Ella cree que cuando los jóvenes se sienten escuchados y comprendidos, adquieren la confianza para dar un paso al frente y liderar.
La trayectoria de liderazgo de Princesska comenzó en Boys & Girls Clubs de Florida Central. Girls Club, donde aprendió que ser líder significa crear espacios donde otros se sientan seguros, valorados y empoderados. Hoy, preside el Keystone Club del Club, un programa nacional de liderazgo juvenil de Boys & Girls Clubs que empodera a jóvenes de 14 a 18 años para liderar proyectos de servicio, desarrollar habilidades profesionales y fortalecer sus comunidades. Además, trabaja como miembro del personal junior en el Taft Club y asesora a los miembros más jóvenes, animándolos a hablar y tomar la iniciativa.
En la escuela, Princesska combina sus estudios con una impresionante lista de roles de liderazgo extracurriculares. Es entrenadora atlética estudiantil desde hace cuatro años, capitana de sus equipos de fútbol americano bandera y levantamiento de pesas, y dirige las relaciones públicas de la Unión de Estudiantes Afroamericanos. Mantiene un promedio de 3.86 mientras trabaja a tiempo parcial y asesora a jóvenes más jóvenes en su Club.
“Princesska representa lo que representa la Joven del Año”, dijo Jamie Merrill, presidente y director ejecutivo de Boys & Girls Clubs de Florida Central. Lidera con empatía, integridad y valentía, y está profundamente comprometida con la defensa de los derechos de los demás. Es el tipo de líder que nuestra comunidad necesita.
Su pasión por la defensa de los derechos se basa en una simple convicción: los jóvenes merecen ser escuchados.
“Quiero conocer las opiniones de mis compañeros, sus metas, sus aspiraciones y sus preocupaciones”, dijo Princesska. “Quiero que sepan que los escucho y que sus sentimientos son válidos”.
Después de graduarse, Princesska planea asistir a Valencia College antes de transferirse a la Universidad de Florida Central, donde estudiará kinesiología y seguirá una carrera en entrenamiento deportivo.
Princesska fue anunciada como Joven del Año durante una celebración especial realizada en colaboración con los Orlando Magic en el Kia Center, donde se reveló al ganador durante el partido del equipo contra los Houston Rockets, una primicia en la historia del Club. Princesska ahora representará a Florida Central en la competencia estatal Joven del Año, con la oportunidad de avanzar a los niveles regional y nacional.
Cypress Creek High School student named 2026 Youth of the Year by the Kiwanis Club of Orlando Foundation for Boys & Girls Clubs of Central Florida
Orlando, FL – Boys & Girls Club of Central Florida has named Princesska, a senior at Cypress Creek High School and member of the Taft Branch, as its 2026 Kiwanis Club of Orlando Foundation
Youth of the Year, the organization’s highest honor recognizing leadership, service, academic excellence, and character.
Selected from six outstanding finalists across Central Florida, Princesska stood out for her commitment to helping other young people discover and use their voices. “Leadership isn’t about speaking first — it’s about listening with intent,” Princesska said. She believes when young people feel heard and understood, they gain the confidence to step forward and lead.
Princesska’s leadership journey began at the Boys & Girls Club, where she learned that being a leader means creating spaces where others feel safe, valued, and empowered. Today, she serves as President of the Club’s Keystone Club — a national Boys & Girls Clubs teen leadership program that empowers youth ages 14–18 to lead service projects, develop career skills, and strengthen their communities — while also working as junior
staff at the Taft Club and mentoring younger members by encouraging them to speak up and take initiative. At school, Princesska balances academics with an impressive list of extracurricular leadership roles. She is a four-year student athletic trainer, captain of her flag football and weightlifting teams, and leads public relations for the Black Student Union. She maintains a 3.86 GPA while also working part-time and mentoring younger youth at her Club.
“Princesska embodies what Youth of the Year represents,” said Jamie Merrill, President & CEO of Boys & Girls Clubs of Central Florida. “She leads with empathy, integrity, and courage — and she is deeply committed to lifting up the voices of others. She is the kind of leader our community needs.”
Her passion for advocacy stems from a simple belief: young people deserve to be heard. “I want to know my peers’ opinions, their goals, their aspirations, and their concerns,” Princesska said. “I want
them to know that I’m listening and that their feelings are valid.” After graduation, Princesska plans to attend Valencia College before transferring to the University of Central Florida, where she will study kinesiology and pursue a career in athletic training.
Princesska was announced as Youth of the Year during a special celebration held in partnership with the
Orlando Magic at the Kia Center, where the winner was revealed during the team’s game against the Houston Rockets — a first in the Club’s history. Princesska will now go on to represent Central Florida at the state Youth of the Year competition, with the opportunity to advance to the regional and national levels.