Por Elizabeth M. Bryan Picó
Si usted tiene la Residencia Legal Permanente usted puede solicitar la ciudadanía luego de haber cumplido 5 años desde que le aprobaron su residencia.
Solicitar la ciudadanía tiene muchos beneficios. El primer beneficio es que no se la pueden cancelar. La residencia sí.
Las autoridades migratorias pueden cancelar una residencia legal permanente cuando la persona es arrestada o convicta de ciertos crímenes serios como el tráfico ilegal de substancias controladas, violaciones a la ley de armas, o por haber vivido más de 6 meses fuera de los Estados Unidos además de otras.
La ciudadanía le permite votar en las elecciones, servir de jurado, viajar al extranjero, peticionar a sus familiares en el extranjero. Le permite trabajar los gobiernos estatales y el federal. Puede solicitar becas de estudio y obtener asistencia para su bienestar o el bienestar de sus familiares.
De la misma manera, la ciudadanía conlleva unas responsabilidades. La obligación más importante es la de apoyar y defender la Constitución de los Estados Unidos de América y estar dispuesto a defender la nación en caso de una invasión.
También tiene la obligación de pagar impuestos por sus ingresos y estar informado de los asuntos políticos, sociales y económicos de nuestra sociedad.
Al proceso de obtener la ciudadanía se le llama el proceso de naturalización.
Para solicitar la ciudadanía una vez cumpla 5 años de haber obtenido su residencia legal permanente, visite la página de internet de U.S.C.I.S. (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos). La dirección es: www.uscis.gov.
En la página web de USCIS -bajo la sección “Citizenship”- usted encontrará todo lo que necesita para solicitar y obtener la ciudadanía, una vez usted sea elegible.
Los requisitos más importantes para obtener la ciudadanía son los mismos para todos los solicitantes, pero hay situaciones donde se exigen otros. Para solicitar la ciudadanía usted debe ser mayor de 18 años, tener la residencia legal permanente por 5 años, haber vivido en este país por 30 meses sin haber salido y tener limpio su historial criminal. Se necesita poder hablar, leer y escribir Inglés; y, tener conocimiento de los aspectos fundamentales de la historia de los Estados Unidos y su configuración política.
Si alguna vez usted ha sido arrestado o convicto por algún crimen usted tiene que informarlo en la solicitud y proveer todos los documentos relacionados con ese caso, especialmente la disposición final del juez. No oculte nada. Las autoridades migratorias tienen acceso a los registros del F.B.I., la Interpol y otros recursos donde pueden ver si usted ha violado alguna ley, a pesar de que haya pasado mucho tiempo. Si no lo dice, y luego encuentran que usted mintió, usted no calificaría para la ciudadanía, ni para ningún otro beneficio migratorio. Mentir a las autoridades migratorias para obtener algún beneficio conlleva el riesgo de perder su elegibilidad para obtener la ciudadanía o cualquier otro beneficio migratorio. La solicitud para la ciudadanía se puede obtener en el sitio web de USCIS. Es la forma N-400. Hoy día la tarifa es de $760 si envía la solicitud por correo y $710 si completa la solicitud en línea. También hay unas rebajas para personas de bajos recursos o si es miembro activo del ejército de los Estados Unidos.
La solicitud de naturalización se somete bajo juramento y todo lo que usted diga en esa solicitud tiene que ser correcto y verdadero. De lo contrario, le pueden cancelar su residencia y expulsar. No se tome el riesgo.
Permanent Legal Residence
Por Elizabeth M. Bryan Picó
If you have Permanent Legal Residence, you can apply for citizenship after having completed 5 years since your residence was approved.
Applying for citizenship has many benefits. The first benefit is that it cannot be revoked, unlike residence.
Immigration authorities can revoke a permanent legal residence when a person is arrested or convicted of certain serious crimes such as illegal trafficking of controlled substances, violations of gun laws, or having lived outside the United States for more than 6 months, among others.
Citizenship allows you to vote in elections, serve on a jury, travel abroad, petition for your relatives abroad. It allows you to work for state and federal governments. You can apply for scholarships and obtain assistance for your welfare or the welfare of your family members.
In the same way, citizenship carries responsibilities. The most important obligation is to support and defend the Constitution of the United States of America and be willing to defend the nation in case of an invasion.
You also have the obligation to pay taxes on your income and to be informed about the political, social, and economic affairs of our society.
The process of obtaining citizenship is called the Naturalization process.
To apply for citizenship once you have completed 5 years of holding lawful permanent residency, visit the website of U.S.C.I.S. (United States Citizenship and Immigration Services). The address is: www.uscis.gov.
On the USCIS website—under the “Citizenship” section—you will find everything you need to apply for and obtain citizenship once you are eligible.
The most important requirements for obtaining citizenship are the same for all applicants, but there are situations where additional requirements are needed. To apply for citizenship, you must be over 18 years old, have had lawful permanent residence for 5 years, have lived in this country for 30 months without leaving, and have a clean criminal record. You must be able to speak, read, and write English; and have knowledge of the fundamentals of United States history and its political system.
If you have ever been arrested or convicted of any crime, you must report it on the application and provide all documents related to that case, especially the final disposition by the judge. Do not hide anything. Immigration authorities have access to FBI records, Interpol, and other resources where they can see if you have violated any law, even if a long time has passed. If you do not disclose it, and later it is found that you lied, you would not qualify for citizenship, nor for any other immigration benefit. Lying to immigration authorities to gain any benefit carries the risk of losing your eligibility for citizenship or any other immigration benefit. The citizenship application can be obtained on the USCIS website. It is form N-400. As of today, the fee is $760 if you submit the paper application and $710 if you complete the application online. There are also discounts for low-income individuals or if you are an active member of the United States military.
The naturalization application is submitted under oath, and everything you state in that application must be correct and truthful. Otherwise, your residency may be revoked and you could be deported. Do not take the risk.