Orlando, FL – – En conmemoración de sus 50 años como proveedor líder de atención medica comunitaria en Puerto Rico, SIM Health celebró el martes 24 de junio una ceremonia de colocación de la primera piedra para marcar el inicio de la renovación de un edificio que albergará su primera clínica en la Florida Central. La inversión de $10 millones en el corazón de Orlando refleja el compromiso a largo plazo de SIM Health de expandir servicios de salud comunitarios que sean compasivos, accesibles y culturalmente relevantes.
Funcionarios locales, estatales y federales, incluyendo al alcalde del condado Orange, Jerry L. Demings, y el comisionado de la ciudad de Orlando, Tony Ortiz, se unieron a líderes comunitarios para dar la bienvenida a SIM Health a la región. El proyecto está siendo diseñado por la firma de Arquitectos Baker Barrios y la empresa constructora a cargo es SkyBuilders USA.
“Esta inversión representa un paso importante en el crecimiento de SIM y en nuestra misión de ampliar el acceso a servicios de salud de calidad más allá de Puerto Rico,” expresó la Dra. Gloria del Carmen Amador Fernández, presidenta y principal oficial ejecutiva de Salud Integral en la Montaña, Inc. “Florida es una evolución natural para nuestra organización, en respuesta al análisis del impacto de la relocalización de miles de familias puertorriqueñas —especialmente de municipios de la montaña— que se han establecido parcial o permanentemente en Florida tras el paso de los huracanes Irma y María. Nuestro objetivo es crear un espacio confiable donde las personas y familias se sientan vistas, respaldadas y respetadas.”
“Con esta expansión, aspiramos a garantizar la continuidad de cuidado para más de 7,300 pacientes anualmente con condiciones crónicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, que hoy dividen su vida entre Puerto Rico y Orlando. Además, nos preparamos para atender a toda persona que requiera nuestros servicios, con un equipo totalmente bilingüe para eliminar barreras de comunicación y ofrecer una atención culturalmente sensible, cálida y efectiva.” añadió la Dra. Amador.
El rápido crecimiento de la población y los desafíos en el acceso a servicios de salud fueron factores clave en la decisión de expandirse a Florida. Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, la población de la Florida Central ha crecido más del 30 % en la última década. Muchos nuevos residentes enfrentan dificultades para acceder a servicios básicos de salud, especialmente ante el aumento en los costos de vivienda. Además, datos estatales indican que las comunidades de color experimentan resultados de salud desproporcionados, lo que refuerza la necesidad de modelos de atención comunitarios y culturalmente pertinentes.
El desarrollo del centro que estará ubicado en el 1509 East Colonial Drive en Orlando, se llevará a cabo por fases, permitiendo que los inquilinos actuales permanezcan en el edificio durante el proceso de construcción. Una vez finalizado, ofrecerá una gama integral de servicios de atención primaria, preventiva y especializada, adaptados a las necesidades de una población en rápido crecimiento y cada vez más diversa. Se espera que el proyecto genere 24 empleos locales y amplíe el acceso a una atención médica coordinada y centrada en el paciente.
La apertura de la clínica está prevista para la primavera de 2026 y marcará la primera ubicación de SIM fuera de Puerto Rico.
“Este proyecto va más allá de la construcción, responde a otra necesidad crítica del sistema: la retención y movilidad de profesionales de la salud. Muchos médicos y enfermeros puertorriqueños residen hoy en Orlando, y este nuevo modelo flexible y transicional permitirá colaborar desde ambos territorios, fortaleciendo tanto a Puerto Rico como a Florida”, afirmó Carmen Fuentes Andino, presidenta de la Junta Directiva de SIM.
SIM Health también tiene previsto contratar profesionales de la salud que se hayan trasladado de Puerto Rico a Florida, fortaleciendo así el vínculo entre ambas comunidades.
La ceremonia concluyó con un reconocimiento al equipo que hará posible este proyecto, rindiendo homenaje al personal, arquitectos, contratistas y socios comunitarios que comparten la visión de SIM Health de ofrecer atención accesible para todos.
SIM Health Breaks Ground on $10 Million Renovation of Community Health Center in Orlando
Orlando, FL – In commemoration of its 50 years as a leading community healthcare provider in Puerto Rico, SIM Health held a groundbreaking ceremony on Tuesday, June 24, to mark the beginning of the renovation of a building that will house its first clinic in Central Florida. The $10 million investment in the heart of Orlando reflects SIM Health’s long-standing commitment to expanding community health services that are compassionate, accessible, and culturally relevant.
Local, state, and federal officials, including Orange County Mayor Jerry L. Demings and Orlando City Commissioner Tony Ortiz, joined community leaders to welcome SIM Health to the region. The project is being designed by Baker Barrios Architects and developed by SkyBuilders USA.
“This investment represents an important step in SIM’s growth and in our mission to expand access to quality healthcare beyond Puerto Rico,” said Dr. Gloria del Carmen Amador Fernández, president and CEO of Salud Integral en la Montaña, Inc. “Florida is a natural evolution for our organization, in response to the analysis of the impact of the relocation of thousands of Puerto Rican families—especially from mountain municipalities—who have settled partially or permanently in Florida following Hurricanes Irma and Maria. Our goal is to create a trusted space where individuals and families feel seen, supported, and respected.”
“With this expansion, we aim to guarantee continuity of care for more than 7,300 patients annually with chronic conditions, such as diabetes and heart disease, who currently divide their lives between Puerto Rico and Orlando. Furthermore, we are preparing to serve anyone who requires our services, with a fully bilingual team to eliminate communication barriers and offer culturally sensitive, warm, and effective care,” added Dr. Amador.
Rapid population growth and challenges in accessing healthcare were key factors in the decision to expand to Florida. According to the U.S. Census Bureau, Central Florida’s population has grown by more than 30% in the last decade. Many new residents face difficulties accessing basic healthcare services, especially amid rising housing costs. Furthermore, state data indicates that communities of color experience disproportionate health outcomes, reinforcing the need for community-based and culturally relevant models of care.
The development of the center, located at 1509 East Colonial Drive in Orlando, will be carried out in phases, allowing current tenants to remain in the building during the construction process. Upon completion, it will offer a comprehensive range of primary, preventive, and specialty care services tailored to the needs of a rapidly growing and increasingly diverse population. The project is expected to create 24 local jobs and expand access to coordinated, patient-centered healthcare.
The clinic’s opening is planned for spring 2026 and will mark SIM’s first location outside of Puerto Rico.
“This project goes beyond construction; it responds to another critical need in the system: the retention and mobility of healthcare professionals. Many Puerto Rican doctors and nurses currently reside in Orlando, and this new flexible and transitional model will allow collaboration from both territories, strengthening both Puerto Rico and Florida,” said Carmen Fuentes Andino, President of the SIM Board of Directors.
SIM Health also plans to hire healthcare professionals who have relocated from Puerto Rico to Florida, thus strengthening the bond between both communities.
The ceremony concluded with recognition of the team that will make this project possible, paying tribute to the staff, architects, contractors, and community partners who share SIM Health’s vision of providing accessible care for all.
