Por / By: Juan Pablo Sabines
1. Estados Unidos – buscan el tricampeonato, quinto en total. Han ganado 21 de sus últimos 24 partidos, incluyendo los 7 que han jugado este año sin conceder un solo gol y ante rivales como Canadá, Japón y Brasil. Solo 10 de Francia 2019 siguen, y varias serán suplentes, será un equipo muy distinto al que ganó los últimos dos mundiales. Jugadoras clave: Alex Morgan y Sophia Smith, las delanteras.
2. Alemania – buscan su tercer título mundial tras los de 2003 y 2007, y fueron subcampeonas de la Euro 2022. Mezcla perfecta de experiencia con juventud, como Lena Oberdorf (21 años) y Jule Brand (20). No llegan en la mejor forma pero sí son la mejor opción para desbancar al USWNT. Jugadora clave: Alexandra Popp.
3 . Australia – las locales tienen chances de verdad, aun en un grupo difícil con Canadá, Nigeria e Irlanda, pero este año ya vencieron a Inglaterra, España y Suecia. Tienen algunas lesiones e históricamente su defensa les ha fallado. Tienen mucho talento como la defensa Ellie Carpenter, la extremo Caitlin Foord, ambidiestra, y la gran figura del torneo, la jugadora clave: Sam Kerr.
4. Suecia – constantes invitadas a etapas finales, semifinalistas en 2019, subcampeonas en 2003. Es un equipo veterano pero parece que siempre se quedan cortas. Jugadora clave: la capitana Caroline Seger, 232 juegos con selección.
5. España – la fortaleza es que tienen mucho talento, entre Bonmati, Caldentey, Battle, la capitana Ivana Andrés y obvio Alexia Putellas, aunque Mapi León y Patri Guijarro se bajaron de la escuadra por pleitos con el DT Jorge Vilda. Jugadora clave: Alexia Putellas, ganadora de los últimos dos Balones de Oro, pero regresa de una lesión de rodilla que la dejó fuera casi un año.
6. Inglaterra – campeonas de la Euro 2022 en su casa, pero 4 de las titulares no estarán, especialmente en la delantera: Ellen White (retirada), Leah Williamson, Fran Kirby y Beth Mead (todas con lesión de rodilla). Llegan en mala forma, aunque siguen con muchísimo talento como Toone, Russo, Kelly, Daly y James. Jugadora clave: Keira Walsh, nombrada mejor jugadora de la Euro.
7. Francia – estarían más arriba de no ser por lesiones importantes: Amadine Henry, capitana, y Marie Antoinette Katoto, delantera. Siempre tienen talento pero se quedan cortas, como en su mundial hace 4 años. Corrieron a su DT, Corinne Diace, en marzo, y llegó nada más que Hervé Renard, quien ganó fama con Arabia Saudí en el mundial de Catar. Jugadora clave: la nueva capitana, Wendie Renard, una de las mejores defensas del mundo.
8. Holanda – las subcampeonas. Mezcla de experiencia: Van de Donk, Roord, Martens; y juventud, Pelova, Leuchter, Brugts, Van Domselaar. Jugadora clave: Lieke Martens, del PSG.
9. Canadá – campeonas olímpicas, aunque perdieron recientemente con EUA, Francia y Japón, tuvieron drama por las protestas de pagos igualitarios. Tienen buenas figuras como Buchanan, Fleming, Lawrence y Riviere. Jugadora clave: Christine Sinclair, de 40 años, máxima anotadora de la historia a nivel mundial.
10. Noruega – lo importante es el regreso de Ada Hebergerg, balón de oro 2018, tras 4 años de ausencia en selección. Decepcionan en defensa, pero la dupla HegerbergHansen es de élite. Jugadora clave: Ada Hegerberg.
The 10 Candidates for the Women’s World Cup
1. United States – seeking the three-peat, fifth overall. They’ve won 21 of their last 24 games, including the 7 they’ve played this year without conceding a single goal and against the likes of Canada, Japan and Brazil. Only 10 from France 2019 remain, and several will be substitutes, it’ll be a very different team from that who won the last two World Cups. Key players: Alex Morgan and Sophia Smith, forwards.
2. Germany – looking for their third world title after 2003 and 2007, runners-up at Euro 2022. Perfect mix of experience with youth, such as Lena Oberdorf (21 years old) and Jule Brand (20). They don’t arrive in the best shape but they’re the best option to unseat the USWNT. Key player: Alexandra Popp. 3. Australia – the hosts have a real chance, even in a tough group with Canada, Nigeria and Ireland, but this year they’ve already beaten England, Spain and Sweden. They have some injuries and historically their defense has let them down. Still, there’s a lot of talent like defender Ellie Carpenter, winger Caitlin Foord, switch-hitting, and the great figure of the tournament, the key player: Sam Kerr.
4. Sweden – constant invitees to the final stages, semi-finalists in 2019, runners-up in 2003. They’re a veteran team but they always seem to come up short. Key player: captain Caroline Seger, 232 caps.
5. Spain – the strength is that they have a lot of talent, including Bonmati, Caldentey, Battle, the captain Ivana Andrés and obviously Alexia Putellas, although Mapi León and Patri Guijarro got off the squad due to conflicts with coach Jorge Vilda. Key player: Alexia Putellas, winner of the last two Ballon d’Ors, but she’s returning from a knee injury that sidelined her for nearly a year.
6. England – Euro 2022 champions at home, but 4 of the starters won’t be there, especially up front: Ellen White (retired), Leah Williamson, Fran Kirby and Beth Mead (all with knee injuries). They arrive in bad shape, although they still have a lot of talent like Toone, Russo, Kelly, Daly and James. Key player: Keira Walsh, named the Euros’ best player.
7. France – would be higher up but for major injuries: Amadine Henry, captain, and Marie Antoinette Katoto, forward. They always have talent but they fall short, like in their World Cup 4 years ago. They sacked their coach, Corinne Diace, in March, and none other than Hervé Renard arrived, who gained fame with Saudi Arabia in the Qatar World Cup. Key Player: the new captain, Wendie Renard, one of the best defense-women in the world.
8. Netherlands – the runners-up. They mix experience: Van de Donk, Roord, Martens; and youth, Pelova, Leuchter, Brugts, Van Domselaar. Key player: Lieke Martens, from PSG.
9. Canada – Olympic champions, though recently lost to the USA, France and Japan, had drama over equal pay protests. They have some good players like Buchanan, Fleming, Lawrence and Riviere. Key player: Christine Sinclair, 40, leading scorer in world history.
10. Norway – The key is the return of Ada Hebergerg, 2018 Ballon d’Or winner, after 4 years of absence from the national team. They disappoint defensively, but the Hegerberg-Hansen duo is elite. Key player: Ada Hegerberg.